Переописание самого древнего черепа дельфина проливает свет на их происхождение и эволюцию

Палеонтологи переописали древнейший известный вид дельфина, присвоив ему новое название — Eodelphis kabatensis. Череп, найденный на Хоккайдо в Японии в отложениях формации Масике, датируется поздним миоценом (13.0–8.5 млн лет назад), что делает этот вид самым ранним из описанных настоящих дельфинов. Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции дельфинов. Ранее существовало несоответствие между данными палеонтологии и молекулярных исследований: самые древние ископаемые дельфины были моложе 6 млн лет, а генетические данные указывали на их возникновение и начало диверсификации 9–12 млн лет назад. Eodelphis kabatensis, возраст которого составляет 8–13 млн лет, разрешает это противоречие.

«Ранняя эволюция настоящих дельфинов все еще окутана тайной. Eodelphis kabatensis рассказывает нам о морфологии первых дельфинов», — заявил ведущий автор Мизуки Мураками. Включение этого вида в анализ также позволило уточнить эволюционные взаимоотношения внутри надсемейства Delphinoidea, объединяющего зубатых китов, и предположить, что дельфины могли зародиться в Тихом океане.