Высокоразрешающие методы раскрывают секреты биомассы возрастом 3,5 миллиарда лет

Исследователи из Гёттингенского университета, анализируя древние породы Пилбарского кратона в Западной Австралии, обнаружили новые данные о составе и происхождении органических частиц возрастом около 3,5 млрд лет. Используя методы ядерного магнитного резонанса (NMR) и спектроскопии тонкой структуры рентгеновского поглощения (NEXAFS), учёные доказали биологическое происхождение микроскопических углеродистых частиц в породах сульфата бария.

Это открытие проливает свет на древнейшие экосистемы Земли. Анализ показал, что частицы были отложены в виде осадка в водоёме кальдеры — котловины, образовавшейся после вулканической активности. Некоторые из них впоследствии были перемещены и изменены гидротермальными водами. Изучение изотопов углерода позволило сделать вывод, что вблизи вулканической активности уже существовали различные типы микроорганизмов, аналогичные современным обитателям геотермальных источников.

«Было очень интересно комбинировать ряд высокоразрешающих методов, что позволило нам получить информацию об истории отложения органических частиц и их происхождении, — поясняет первый автор работы Лена Вайманн. — Как показывают наши результаты, исходные следы первых организмов всё ещё можно обнаружить даже в чрезвычайно древнем материале». Исследование демонстрирует эффективность современных методик для изучения древнейшей биосферы.