Обнаружен 15-миллионнолетний белок моллюска

Группа ученых из США обнаружила «прекрасно сохранившиеся» тонкие белковые слои возрастом 15 миллионов лет в окаменелых раковинах из южного Мэриленда. Их находка опубликована в первом выпуске нового рецензируемого журнала Европейской ассоциации геохимии Geochemical Perspectives Letters.

Команда исследователей из Института Карнеги (Вашингтон, округ Колумбия) собрала образцы на обрывах Калверт на берегу Чесапикского залива. Они обнаружили окаменелые раковины брюхоногого моллюска Ecphora, жившего в среднем миоцене (8–18 миллионов лет назад). Необычная красно-коричневая окраска его раковин, сохранившаяся в окаменелостях, натолкнула ученых на мысль, что в комплексе с пигментами могли сохраниться и белки раковины. Химический анализ показал, что это действительно так: в кислоте были выделены целые белковые листы размером более сантиметра.

«Мы были поражены, обнаружив, что раковины, растворенные в разбавленной кислоте, высвобождают неповрежденные тонкие листы белков», — сказал ведущий автор Джон Нэнс. Автор Роберт Хейзен отметил, что это одни из самых древних и хорошо сохранившихся примеров белка, когда-либо наблюдавшихся в окаменелой раковине.

Белки демонстрируют сходство с современными белками раковин моллюсков, включая состав аминокислот. Их дальнейшее изучение может быть использовано для генетического анализа, чтобы проследить эволюцию моллюсков, а также для получения сведений об экологии Чесапикского залива в ту эпоху.