Новое открытие в Арктике — очень старый моллюск

В 2010 году в ходе совместной американо-канадской миссии по картографированию моря Бофорта геологи из USGS (Геологическая служба США) обнаружили в глубоководных кернах ранее неизвестный науке вид двустворчатого моллюска. Раковины были извлечены из осадков на глубине около 2,4 км на подводном холме Каннинг, примерно в 150 км от побережья Арктического национального заповедника дикой природы.

Моллюск, получивший название Wallerconcha sarae, представляет собой не только новый вид, но и новый род. Его раковины размером в пару сантиметров, округлой формы и с толстой коричневой кожей (периостракумом), отличаются от всех известных видов, включая те, что найдены у берегов Японии, Новой Зеландии и Великобритании. Образцы были обнаружены в осадочных слоях возрастом до 1,8 миллиона лет, что указывает на возможный возраст вида.

Это открытие подчеркивает, как мало мы знаем о биоразнообразии глубоководных арктических экосистем, даже тех, что исследуются геологами. Поскольку самые молодые образцы найдены ближе к поверхности дна, вид, возможно, не вымер и до сих пор обитает в холодных и темных глубинах моря Бофорта, где условия оставались стабильными миллионы лет.