Таяние массивной ледяной «крышки» привело к огромному выбросу CO₂ в конце ледникового периода

Новое исследование, реконструирующее условия в конце последнего ледникового периода, предполагает, что по мере таяния антарктического морского льда в атмосферу высвобождались огромные количества углекислого газа, ранее захваченного океаном. Работа, проведенная исследователями из Кембриджского университета и опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, включает первую подробную реконструкцию плотности вод Южного океана того периода.

Исследование показало, что, хотя плотность глубинных вод в холодные периоды действительно была значительно выше, чем сегодня, её снижение произошло примерно на 5000 лет позже первоначального роста CO₂ в атмосфере. Это означает, что перестройка плотности океана не была драйвером выброса углекислого газа. Ключевую роль, по мнению ученых, сыграло таяние морского льда, который во время оледенения действовал как «пробка», не давая богатой CO₂ воде Южного океана выпускать газ в атмосферу.

«Это исследование подчеркивает важность таких динамических элементов, как морской лед, для регулирования климатической системы, — говорит ведущий автор работы Дженни Робертс. — Отступление этой ледяной крышки в конце ледникового периода, по сути, откупорило старый CO₂». Выводы основаны на анализе химического состава раковин микроскопических фораминифер из глубоководных осадков, позволившем реконструировать изменения в океане.