Атолл Миллениум: Нетронутая экосистема
В апреле 2009 года в ходе исследовательской экспедиции была проведена серия обследований для характеристики физических и биологических параметров лагуны атолла Миллениум. Этот удалённый коралловый атолл в центральной части Тихого океана принадлежит Республике Кирибати и входит в состав островов Южной Линии.
Атолл является одной из немногих оставшихся относительно нетронутых коралловых рифовых экосистем. Лагуна хорошо изолирована и характеризуется сетчатыми пятнистыми и линейными рифами в центре, а также периметральными рифами по краю атолла. Максимальная глубина в центральной части лагуны достигала 33,3 м, а в большинстве бассейнов средняя глубина составляла от 8,8 до 13,7 м.
В самых глубоких районах были обнаружены обширные платформы коралла Favia matthaii, которые, предположительно, служили основой для роста доминирующих кораллов (Acropora spp.), формирующих сетчатую рифовую структуру. Донные водорослевые сообщества в основном состояли из корковых кораллиновых водорослей (CCA), микрофиламентных водорослей-обрастателей и изолированных участков Halimeda spp. и Caulerpa spp.
Видовое богатство рыб в лагуне было вдвое меньше, чем на прилегающем внешнем рифе. Лагуна, вероятно, является важным питомником для ряда значимых промысловых видов, включая чернопёрую рифовую акулу и губану Наполеона, которые интенсивно вылавливаются в других частях мира, но были обычны в лагуне атолла Миллениум. Лагуна также поддерживает популяцию гигантских моллюсков (Tridacna maxima).
Лагуна атолла Миллениум служит отличным эталоном относительно нетронутого кораллового атолла. Как и большинство коралловых рифов мира, её сообщества могут быть подвержены угрозам из-за изменения климата и связанного с ним потепления, закисления и повышения уровня моря, а также спорадической локальной эксплуатации ресурсов, которую сложно контролировать и регулировать из-за удалённости атолла.
Хотя удалённость Миллениума позволила ему остаться одной из немногих почти нетронутых коралловых рифовых экосистем в мире, крайне важно обеспечить защиту этой экосистемы для её сохранения для будущих поколений.