Кораллиновые водоросли Средиземного моря потеряли тропический элемент от 5 до 7 миллионов лет назад

Международная группа исследователей изучила ископаемые кораллиновые водоросли, которые существовали на последних коралловых рифах Средиземного моря в период от 7,24 до 5,3 миллиона лет назад. Флора и рифы Средиземноморья начали напоминать современные после его изоляции от Индийского океана около 15 млн лет назад и в результате глобального похолодания, начавшегося примерно 20 млн лет назад.

Учёные из Гранадского университета (Испания) и Университета Модены и Реджо-Эмилии (Италия) проанализировали распределение 21 вида ископаемых кораллиновых водорослей, собранных в западной и центральной частях Средиземного моря (в Салленто, Италия и Альмерии, Испания). Как пояснил ведущий автор Хуан К. Брага, эти кальцифицирующие водоросли широко распространены сегодня и часто встречаются в ископаемом состоянии, особенно в относительно молодых породах.

Исследование, опубликованное в Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology, описывает исчезновение последних мессинских коралловых рифов в Средиземном море. После этого в море больше не существовало подходящих океанографических условий (в первую очередь, достаточно высокой температуры) для формирования коралловых рифов.

Как тропические рифы стали атлантическими

В изученный период последние рифы отличались очень низким разнообразием кораллиновых водорослей — это результат длительного глобального похолодания и изоляции Средиземного моря. Относительное обилие этих водорослей в отложениях рифов и склонов в бассейне Сорбас (Альмерия) было на 1–5% и 18% ниже соответственно, чем в Салленто.

Основу сообществ водорослей на мелководье составляли виды, которые существуют в Средиземноморье и сегодня. Некоторые, например Spongites fruticulosus и Phymatolithon calcareum, обитают в западном Средиземноморье уже более 25 миллионов лет. Однако типичные для современных коралловых рифов компоненты, такие как виды Hydrolithon с толстыми талломами, исчезли в западном регионе 7 миллионов лет назад.

«Как и рифовые кораллиновые водоросли, вся водорослевая флора отражает похолодание Средиземного моря и его изоляцию от Индийского океана. В мессинский период сохранилось лишь несколько тропических биот, и большинство из них уже имели атлантическое сродство и напоминали водоросли, которые до сих пор населяют наши побережья», — отмечает Хуан Брага.

Таким образом, средиземноморско-атлантические характеристики мессинских рифовых кораллиновых водорослей отражают сокращение тропических биот, произошедшее в миоцене (около 20 млн лет назад). Широкий упадок этого типа водорослей был обусловлен глобальным похолоданием и изоляцией Средиземноморья в среднем миоцене.