Исследование: Коралловые атоллы сохраняются несмотря на подъём уровня моря

Исследование показало, что некоторые коралловые атоллы в южной части Тихого океана за последние 60 лет сохранили свои размеры или даже увеличились, несмотря на подъём уровня моря. Учёные измерили 27 островов, где локальный уровень моря поднялся на 120 мм (в среднем на 2 мм в год), и обнаружили, что уменьшились в размерах только четыре из них.

Это открытие важно, поскольку оно бросает вызов распространённому предположению о неизбежном затоплении низменных островов. Вместо пассивного «ожидания потопа» атоллы динамически реагируют на изменения климата: волны и ветер перемещают коралловые обломки с окружающих рифов, наращивая береговую линию. Исследователи из Университета Окленда и Южнотихоокеанской комиссии по прикладным геонаукам использовали исторические аэрофотоснимки и спутниковые изображения для анализа изменений.

«Они не просто растут, они меняются. Они всегда менялись... но постоянство, с которым некоторые из них увеличиваются, немного удивляет», — отметил профессор Пол Кенч. Например, в Тувалу семь из девяти островов выросли в среднем более чем на 3% за 60 лет, а острова Кирибати, такие как Бетио, увеличили площадь на 30%. Однако учёные предупреждают, что ускорение подъёма уровня моря может превысить адаптационные возможности островов и стать критической угрозой.