В Арктике обнаружена углеродная «конвейерная лента»

Ежегодный перенос богатых углеродом частиц с шельфа Баренцева и Карского морей может связывать до 3,6 млн тонн CO₂ в глубинных водах Северного Ледовитого океана на тысячелетия. В этом регионе ранее неизвестный транспортный маршрут, использующий биологический углеродный насос и океанические течения, поглощает атмосферный CO₂ в масштабах, сопоставимых с годовыми выбросами всей Исландии. К такому выводу пришли исследователи из Института Альфреда Вегенера и партнёрских институтов, опубликовавшие статью в журнале Nature Geoscience.

Открытие было сделано во время экспедиции ARCTIC2018, когда в центральной части Северного Ледовитого океана (котловине Нансена) обнаружили огромные объёмы частиц углерода, например, в растительных остатках. Анализ показал, что водная масса с высоким содержанием углерода простирается на глубину до двух километров. Она формируется на шельфе Баренцева моря зимой при образовании льда: холодная плотная вода опускается и стекает по материковому склону в глубоководную Арктическую котловину.

«На основе наших измерений мы подсчитали, что с этим потоком воды в арктические глубины ежедневно поступает более 2000 тонн углерода, что эквивалентно 8500 тоннам атмосферного CO₂. В годовом исчислении это около 13,6 млн тонн CO₂», — поясняет ведущий автор исследования доктор Андреас Рогге. Этот шлейф углеродосодержащей воды простирается от шельфа Баренцева и Карского морей примерно на 1000 км вглубь Арктического бассейна. Благодаря этому механизму Баренцево море, уже известное как самая продуктивная окраинная морская зона Арктики, может поглощать из атмосферы примерно на 30% больше углерода, чем считалось ранее.

Этот процесс, известный как биологический углеродный насос, удаляет углерод из атмосферы на длительные периоды (тысячи и даже миллионы лет) и является важным поглотителем в углеродном цикле планеты. Полярные шельфовые моря содержат и другие малоизученные районы, где формируется придонная вода и стекает в глубины, поэтому глобальное влияние этого механизма как поглотителя углерода может быть значительно больше.

«Однако из-за глобального потепления образуется меньше льда и, следовательно, меньше придонной воды. В то же время для фитопланктона становится доступнее свет и питательные вещества, что позволяет связывать больше CO₂. Прогнозировать, как будет развиваться этот поглотитель углерода, сейчас невозможно, и выявление потенциальных переломных моментов настоятельно требует дополнительных исследований», — отмечает Андреас Рогге.