Подземные воды в Арктике выносят в океан больше углерода, чем считалось ранее

Новое исследование Техасского университета в Остине показало, что относительно небольшой объём подземных вод, просачивающихся через тундру Аляски, высвобождает огромное количество углерода в океан, где он может способствовать изменению климата.

Хотя подземные воды составляют лишь небольшую часть стока в море, по оценкам учёных, они высвобождают около 230 тонн органического углерода в день вдоль почти 2000-километрового побережья моря Бофорта летом. Это количество углерода сопоставимо с тем, что в летние месяцы выносят свободно текущие реки в этом районе.

«Наше исследование показывает, что огромные количества органического углерода и углекислого газа высвобождаются посредством разгрузки пресных подземных вод летом», — заявила ведущий автор исследования Кансу Демир. По её словам, по мере таяния тундры и увеличения потока подводных грунтовых вод, вынос углерода с берега в море может превратить поверхностные воды океана в источник углерода для атмосферы. CO₂, высвобождаемый через грунтовые воды, также может способствовать закислению океана.

Исследование впервые с помощью прямых наблюдений показало, что пресная вода разгружается в подводную среду океана в прибрежной зоне. Ранее считалось, что существование такого пресного подводного стока в этой части Арктики весьма ограничено. Используя прямые наблюдения, численное моделирование, термические и гидравлические методы, исследователи установили, что летом объём пресных подземных вод, поступающих в море Бофорт, составляет 3–7% от общего стока трёх крупных рек этого района. Хотя объём грунтовых вод невелик по сравнению с общим речным стоком, они несут сопоставимое количество углерода.

«Побережье Арктики меняется на наших глазах, — отметил соавтор исследования Баяни Карденас. — По мере таяния вечной мерзлоты она превращается в прибрежные и подводные водоносные горизонты». Этот огромный приток углерода и азота может оказать серьёзное влияние на экологию арктического побережья, например, привести к повышению уязвимости некоторых организмов, таких как ракообразные, моллюски и улитки.