Новые изображения антарктического морского дна, полученные с помощью гидролокатора, раскрывают ключи к пониманию повышения уровня моря

Автомагистралеподобные желоба и каналы, вырезанные ледниками тысячи лет назад на шельфе Антарктиды, могут помочь ученым прогнозировать будущее повышение уровня моря. К такому выводу пришла международная группа исследователей в отчете, опубликованном в журнале Geology.

Ученые из Британской антарктической службы (BAS) и немецкого Института Альфреда Вегенера (AWI), используя гидролокатор на борту научных судов, получили наиболее обширный и непрерывный набор изображений морского дна в районе залива Амундсена. Этот регион является крупной точкой стока Западно-Антарктического ледяного щита (WAIS) и считается некоторыми учеными наиболее вероятным местом начала его масштабного коллапса. Сонарные изображения показывают «отпечаток» ледяного щита, каким он был около 10 тысяч лет назад, в конце последнего ледникового периода. Обнажившиеся сейчас желоба и каналы на дне моря дают новые подсказки о скорости и характере потока льда, указывая на более сложные, чем считалось ранее, механизмы его движения к побережью и в море.

Ведущий автор Роб Лартер из BAS отметил: «Одной из наибольших неопределенностей для прогнозирования будущего повышения уровня моря является вероятный вклад Антарктиды. Понимание того, как полярный лед поступает в море, крайне важно. Наше исследование рассказывает больше о том, как ледяной щит реагировал на потепление в конце последнего ледникового периода, и о процессах у его ложа, контролировавших течение. Это большой шаг к пониманию вероятной реакции ледяных щитов на будущее потепление».

Работа основана на данных, собранных во время двух исследовательских рейсов в 2006 году. Обследованная площадь составила 9950 км². В западной части залива Амундсена были обнаружены три желоба шириной 17–39 км, простирающиеся в море от современного фронта шельфового ледника. Отдельные обтекаемые формы рельефа на дне имеют ширину, сопоставимую с автомагистралью.