Новое исследование дает более четкую картину потери льда в Антарктиде

Исследование NASA, основанное на инновационной методике обработки огромных массивов спутниковых данных, дает наиболее четкую на сегодняшний день картину изменений в потоке антарктического льда в океан. Результаты подтверждают ускоряющуюся потерю льда Западно-Антарктического ледяного щита и выявляют неожиданно стабильные темпы стока с его гораздо более крупного соседа — Восточно-Антарктического ледяного щита.

Эта работа, опубликованная в журнале The Cryosphere, устанавливает важнейший базовый уровень для будущих измерений и проверки численных моделей ледяных щитов, необходимых для прогнозирования уровня моря. Среди ключевых открытий — ранее не измерявшееся ускорение стока ледников в шельфовый ледник Гетца на юго-западе континента, вероятно, из-за истончения шельфа. Самый быстрый рост скорости за период исследования (2008–2015 гг.) был зафиксирован у ледников, питающих залив Маргарет на Антарктическом полуострове: их скорость увеличилась на 400–800 метров в год, предположительно из-за потепления океана.

Важнейшим открытием стала стабильность Восточно-Антарктического ледяного щита: за семь лет наблюдений не обнаружено значимых изменений в скорости его ледового стока в океан. Подтверждено и продолжающееся ускорение стока ключевых ледников Западной Антарктиды — Твейтса и Пайн-Айленд, хотя темпы этого ускорения замедляются. Общий объем сброса льда в океан для всего континента в 2015 году составил 1929 гигатонн в год (±40 Гт), что на 36 Гт/год (±15 Гт) больше, чем в 2008 году. На долю Западной Антарктиды (сектор моря Амундсена, шельфовый ледник Гетца и залив Маргарет) пришлось 89% этого увеличения.

Прорыв стал возможен благодаря применению методов компьютерного зрения для анализа сотен тысяч пар изображений со спутников Landsat 7 и 8. «Мы вступаем в новую эру, — говорит ведущий автор исследования Алекс Гарднер из Лаборатории реактивного движения NASA. — Теперь мы можем ежегодно картировать ледовый поток почти по всему континенту. Эти данные позволяют начать распутывать механизмы, заставляющие лед ускоряться или замедляться в ответ на изменение окружающей среды». Этот новый инструмент позволит целенаправленно планировать полевые кампании и значительно улучшить понимание реакции ледяных щитов на изменения, что в конечном итоге повысит точность прогнозов повышения уровня моря.