Новое исследование проливает свет на поведение ледникового щита

Новое исследование, опубликованное на этой неделе, продвигает ученых в понимании того, как обширные ледники Антарктиды будут способствовать будущему повышению уровня моря. В журнале Nature Geoscience ученые из Британской антарктической службы (BAS) и Даремского университета описали, как новая 3D-карта, созданная по данным радиолокационных измерений, выявила особенности рельефа под огромным потоком льда в Западно-Антарктическом ледниковом щите (WAIS), который в десять раз шире Рейна.

Исследование важно, поскольку WAIS содержит 13% всего льда Антарктиды и в настоящее время не находится в балансе: количество сбрасываемого в море льда превышает объем накопленного снега. Понимание того, что контролирует поток ледовых потоков — гигантских «рек льда», дренирующих лед из внутренних областей в океан, — имеет ключевое значение для прогнозирования будущего поведения ледникового щита и его вклада в рост уровня моря.

Ведущий автор, гляциолог BAS Эдвард Кинг, отмечает: «Мы теперь уверены, что эти удивительные осадочные образования создаются быстро движущимся льдом, и мы гораздо лучше подготовлены к пониманию того, как ведут себя ледовые потоки и как они могут измениться в будущем». В 2007 году он с ассистентом провел два месяца в полевых условиях, буксируя радар на снегоходах и преодолев в общей сложности 1200 км при температурах до -30°C, чтобы измерить толщину льда и картировать ландшафт под ним.

Данные показали, что под потоком льда, движущимся к побережью со скоростью один метр в день, находится смазывающая смесь осадка и воды. Этот слой сформирован в серию массивных гряд размером с многоэтажные дома, разделенных глубокими бороздами. Эти особенности, известные как мега-ледниковые линейности, в конечном счете контролируют течение ледового потока. Технологии, разработанные в этом исследовании, значительно улучшат возможности ученых по измерению будущих изменений ледникового щита.

Источник: King, E.C. et al. Formation of mega-scale glacial lineations observed beneath a West Antarctic ice stream. Nature Geoscience (опубликовано онлайн). Источник информации: Британская антарктическая служба (BAS).