Новая карта выявляет гигантские фьорды под ледяным щитом Восточной Антарктиды
Ученые из США, Великобритании и Австралии впервые составили высокодетальную топографическую карту одного из последних неисследованных регионов Земли — Аврора-Сабгляшиал-Бейсин, обширной низменности в Восточной Антарктиде, скрытой подо льдом и превосходящей по площади Техас. Для этого они использовали ледопроникающий радар.
Карта выявила одни из крупнейших на Земле фьордов или каналов, прорезанных льдом. Это открытие дает важное представление об истории оледенения Антарктиды. Полученные данные также помогут специалистам по компьютерному моделированию улучшить симуляции прошлого и будущего антарктического ледяного щита и его потенциального влияния на глобальный уровень моря.
«Мы почти ничего не знали о том, что происходит или может происходить под этой частью ледяного щита, а теперь мы открыли ее и сделали реальной», — заявил ведущий автор исследования Дункан Янг из Института геофизики Техасского университета в Остине. Работа опубликована на этой неделе в журнале Nature.
Бассейн лежит на километры ниже уровня моря, что позволяет морской воде проникать под лед, потенциально приводя к обрушению и отрыву частей щита. Новые данные подтверждают, что в прошлом ледяной щит был значительно меньше. Карта показывает обширные каналы, прорезанные древними ледниками через горные хребты, которые отмечают границу щита в разные периоды прошлого, иногда в сотнях километров от его нынешнего края.
«Мы видим, как выглядел ледяной щит в то время, когда Земля была гораздо теплее, чем сегодня, — пояснил Янг. — Тогда он был очень динамичным. В последнее время ледяной щит вел себя спокойнее». Однако недавнее истончение крупных ледников у края, зафиксированное спутниками, вызывает обеспокоенность за этот сектор Антарктиды.
Исследование является частью проекта ICECAP, в ходе которого на модернизированном самолете DC-3 времен Второй мировой войны проводились геофизические измерения. Полученная карта будет использована для разработки моделей, прогнозирующих эволюцию ледяного щита и его влияние на уровень моря.