Новое исследование показывает, что антарктический шельфовый ледник истончается сверху и снизу

Международное исследование, опубликованное в журнале The Cryosphere, разрешило длящееся десятилетие научное обсуждение причин истончения одного из крупнейших шельфовых ледников Антарктиды — Ларсена C. Ученые установили, что он теряет массу как из-за воздействия более теплого воздуха на поверхности, так и из-за влияния более теплых океанских течений снизу.

Это открытие является важным шагом в оценке вероятного вклада Антарктиды в будущий подъем уровня моря. Шельфовый ледник Ларсен C, соседи которого (Ларсен A и B) разрушились в 1995 и 2002 годах, теряет объем и становится более уязвимым. Команда, объединив спутниковые данные и восемь радарных съемок за 15-летний период (1998–2012 гг.), обнаружила, что ледник в среднем потерял 4 метра льда по толщине и опустился на 1 метр у поверхности.

«Интересно в этом исследовании то, что мы теперь знаем: два разных процесса заставляют Ларсен C истончаться и терять стабильность, — говорит ведущий автор доктор Пол Холланд из Британской антарктической службы (BAS). — С верхнего слоя снега (фирна) теряется воздух, и он становится более плотным — вероятно, из-за усиленного таяния в более теплой атмосфере. Мы также знаем, что Ларсен C теряет лед, вероятно, из-за более теплых океанских течений или изменений в потоке льда».

Антарктический полуостров — один из самых быстро нагревающихся регионов на Земле (потепление на 2,5 °C за последние 50 лет). Если этот огромный ледник (более чем в 2,5 раза больше Уэльса) разрушится, это ускорит сток питающих его ледников в океан, повысив уровень моря. Ученые прогнозируют возможный коллапс в течение столетия, отмечая формирующуюся трещину и отрыв ледника от возвышенности Бауден.

«Потеря Ларсена C в ближайшие десятилетия добавит вклад в проекции повышения уровня моря к 2100 году, — отмечает гляциолог, директор по науке BAS профессор Дэвид Воэн. — Мы ожидаем, что к 2100 году уровень моря в мире превысит нынешний более чем на 50 см. Понимание и суммирование таких вкладов от Ларсена C и всех ледников мира очень важно для уверенного прогнозирования будущих темпов подъема».