Последний фрагмент шельфового ледника Ларсена B в Антарктиде близок к полному разрушению
Новое исследование NASA показывает, что последний оставшийся фрагмент шельфового ледника Ларсена B в Антарктиде, частично обрушившегося в 2002 году, быстро деградирует и, вероятно, полностью распадется до конца этого десятилетия. Команда под руководством Алы Хазендара из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) установила, что остаток ледника движется быстрее, становится более фрагментированным, и в нем образуются крупные трещины. Два питающих его ледника также ускорили движение и быстро истончаются.
Этот ледник-«привратник» существовал не менее 10 000 лет, и его исчезновение ускорит сток наземного льда в океан, что приведет к повышению глобального уровня моря. Исследование, впервые комплексно оценившее состояние остатка ледника Ларсена B и питающих его ледников, опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters.
«Хотя с научной точки зрения fascinating иметь место в первом ряду, наблюдая, как шельфовый ледник становится нестабильным и разрушается, это плохие новости для нашей планеты», — сказал Ала Хазендар. Его прогноз основан на сценарии, при котором огромная, расширяющаяся трещина, образовавшаяся у линии налегания ледника, в итоге пройдет его насквозь, и свободно плавающий остаток расколется на сотни айсбергов.
Остаток ледника Ларсена B на побережье Антарктического полуострова имеет площадь около 1600 км² и толщину до 500 метров. Исследование, использующее данные аэросъемки NASA Operation IceBridge и спутниковых радаров, показало, что ледники Leppard и Flask истончились на 20–22 метра и значительно ускорились. Самая быстрая часть ледника Flask к 2012 году ускорилась на 36%, до 700 метров в год. Третий ледник, Starbuck, остался стабильным благодаря узкому руслу и прочному сцеплению с ложем.
«Изучение ледников Антарктического полуострова дает представление о том, как отреагируют на потепление климата более южные шельфовые ледники, которые сдерживают гораздо больше наземного льда», — отметил соавтор работы, гляциолог JPL Эрик Ригнот.