Ученые восстановили историю крупнейшего шельфового ледника Антарктического полуострова

Впервые для реконструкции истории шельфового ледника Ларсен C в Антарктиде были использованы геологические данные. Этот ледник — крупнейший оставшийся фрагмент некогда более обширной ледяной области на Антарктическом полуострове, распад которой начался в 1990-х (Ларсен A) и продолжился масштабным разрушением в 2002 году (Ларсен B). Новая реконструкция позволит ученым лучше понять, может ли и когда оставшийся ледник разрушиться в будущем.

Опубликовавшая исследование в журнале Geology международная команда сообщает, что крупнейший оставшийся шельфовый ледник Антарктического полуострова оставался стабильным на протяжении последних ~10 000 лет.

Используя технологию бурения горячей водой, команда в 2011 году пробурила 300-метровую толщу ледника Ларсен C и отобрала керны донных отложений из-под него. Эти данные объединили с информацией из кернов, полученных у побережья десятилетием ранее, что позволило впервые детально восстановить историю ледника. Авторы пришли к выводу, что, несмотря на скромные отступления и наступления фронта ледника, значительного коллапса за последние 10 000 лет не происходило.

Ведущий автор, морской геолог доктор Джеймс Смит из Британской антарктической службы, отмечает: «Если мы сможем понять, что происходило в прошлом, у нас появится представление о том, что может случиться в будущем». Команда предполагает, что устойчивость ледников Ларсен C и Ларсен B в прошлом связана с их большей толщиной или с тем, что тепло атмосферы и океана не проникало так далеко на юг.

«Теперь у нас гораздо более ясная картина масштабов и характера разрушений шельфовых ледников, как в прошлом, так и в настоящем. Оно начинается на севере и продвигается на юг по мере потепления атмосферы и океана. Если коллапс Ларсен C произойдет, это подтвердит, что масштабы потери льда вдоль восточного Антарктического полуострова и лежащие в их основе климатические изменения беспрецедентны за последние 10 000 лет», — говорит Смит.