Ледник "судного дня" в Антарктиде: Как его коллапс может вызвать глобальные наводнения и поглотить острова

Массивный ледник Туэйтса в Западной Антарктиде содержит достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря на 65 см в случае полного коллапса. Новые исследования указывают на сомнительную долгосрочную стабильность ледника, который теряет всё больше льда.

Добавление 65 см к глобальному уровню моря изменит береговые линии. Для сравнения: с 1900 года уровень моря поднялся примерно на 20 см, что уже вынуждает прибрежные сообщества покидать дома и усугубляет такие проблемы, как наводнения, засоление и потеря среды обитания. Опасность в том, что коллапс Туэйтса, играющего ключевую роль в регионе, может запустить цепную реакцию и увлечь соседние ледники, что приведёт к подъёму уровня моря на несколько метров из-за механизма нестабильности морских ледяных обрывов (MICI). Подъём на несколько метров затопит многие крупные города мира и низменные островные государства.

Ледник Туэйтса размером с Великобританию уже вносит около 4% в глобальный подъём уровня моря. С 2000 года его чистые потери превысили 1000 млрд тонн льда, а скорость потока удвоилась за 30 лет. Его сдерживает плавучий шельфовый ледник, но, как подтвердили учёные, он быстро дестабилизируется. По словам гляциолога Эрин Петтит, на восточной части шельфа появилась сеть трещин, и он может рухнуть в течение десяти лет. Это ослабит структуру льда и, вероятно, ускорит его разрушение. Коллапс шельфа ознаменует начало конца для ледника Туэйтса, который затем может сбросить весь свой лёд в океан в течение последующих столетий.

Шельфовый ледник Туэйтса — один из нескольких в бассейне моря Амундсена, за которыми учёные внимательно следят. Тёплая океанская вода подтачивает их снизу, истончая и ослабляя лёд, что способствует появлению трещин. Это также отодвигает назад линию заземления льда. Поскольку морское дно здесь имеет уклон вглубь, ледники могут потерять опору и начать быстрое отступление. Если шельфы отступят, это уменьшит сдерживающий эффект для ледников Западной Антарктиды, позволив им ускориться.

Однако у учёных всё ещё остаются вопросы о механизме MICI и будущем региона. Некоторые исследования предполагают, что обломки льда от коллапса шельфа могут создать новый сдерживающий эффект, предотвращая полномасштабную цепную реакцию. Несмотря на неопределённость, отступающий ледник Туэйтса продолжит вносить вклад в рост уровня моря на долгие годы вперёд.