Ледник «Судного дня» начнет таять быстрее из-за нагрева планеты

Новое исследование британских и американских ученых показывает, что приливное воздействие на нижнюю часть ледника Туэйтса в Антарктиде «неизбежно» ускорит его таяние в этом столетии. Исследователи предупреждают, что ускоренное таяние может дестабилизировать весь Западно-Антарктический ледяной щит, что приведет к его возможному коллапсу.

Массивный ледник, по размеру сравнимый с Флоридой, представляет особый интерес из-за скорости изменений и последствий его исчезновения для уровня моря (отсюда его мрачное прозвище). Он также служит якорем, сдерживающим Западно-Антарктический ледяной щит. Если Туэйтс разрушится, уровень моря поднимется на 65 сантиметров. А потеря всего щита приведет к росту на 3,3 метра. По данным Международного сотрудничества по леднику Туэйтс (ITGC), несмотря на возможное смягчение отступление ледника при выполнении Парижского соглашения, прогноз остается «мрачным».

Используя робота в форме торпеды, ученые обнаружили, что нижняя часть ледника изолирована тонким слоем холодной воды. Однако в зоне, где ледник отрывается от морского дна и начинает плавать, приливное действие закачивает более теплую морскую воду под высоким давлением на расстояние до 10 километров под лед. Этот процесс разрушает изолирующий слой и, вероятно, значительно ускорит отступление линии налегания — области, где ледник лежит на морском дне. Подобный механизм наблюдался на ледниках в Гренландии.

Ключевой нерешенный вопрос — является ли потеря ледника Туэйтса уже необратимой. Как пояснила климатолог Мишель Макленнан, проблема заключается в дисбалансе: потери льда происходят быстрее, чем их может компенсировать снегопад. Глобальное потепление может временно увеличить количество снега в Антарктиде, но в какой-то момент это, как ожидается, сменится дождем и таянием поверхности, создав ситуацию, когда ледник будет таять и сверху, и снизу. Скорость этих процессов зависит от прогресса в замедлении изменения климата.