Антарктический летний морской лед достиг рекордно низкого уровня. Вот как это навредит планете и нам

На своем первом целевом научном рейсе в Антарктиду в марте австралийский ледокол RSV Nuyina обнаружил район, свободный ото льда. Ученые смогли добраться до мест, которые никогда раньше не исследовались. За последние четыре лета площадь антарктического морского льда достигала новых минимумов.

Международная группа ученых, частью которой является автор, изучила последствия потери летнего морского льда после рекордных минимумов 2022 и 2023 годов. Используя спутники, компьютерное моделирование и автономные океанографические приборы, исследователи выявили четыре ключевых негативных последствия.

Потеря льда критически важна для климата и экосистем планеты. Морской лед отражает около 90% солнечной энергии, тогда как темный океан поглощает около 90%. Меньше летнего льда — океан поглощает гораздо больше тепла. Раньше избыточное тепло зимой уходило в атмосферу, но теперь, как показали измерения температуры поверхности моря и компьютерные модели, потепление океана сохраняется. После экстремально низкого уровня льда в 2016 году системе потребовалось около трех лет на восстановление, но с ежегодным потеплением такое восстановление становится все менее вероятным.

Морской лед также защищает побережье Антарктиды от океанских волн. В среднем летом открыто около трети береговой линии континента, но в 2022 и 2023 годах было открыто более половины. Исследования показывают, что в годы с меньшим количеством льда от ледяных щитов откалывается примерно в два раза больше айсбергов (около 200 против 100 в среднем за лето).

Многие виды тюленей и пингвинов, такие как императорские пингвины и тюлени-крабоеды, полагаются на лед для размножения, линьки и защиты от хищников. В 2022 году целые колонии императорских пингвинов потерпели «катастрофическую репродуктивную неудачу» из-за раннего таяния льда. Сокращение ледового покрова также создает логистические проблемы для антарктических станций, сужая временное окно для их снабжения.

Антарктический морской лед начал резко меняться в 2015–2016 годах и с тех пор остается значительно ниже долгосрочного среднего уровня. Автор отмечает научный вызов: система меняется быстрее, чем научное сообщество успевает ее изучать. Преодоление этой проблемы, как и предотвращение еще более резких изменений в будущем, требует скоординированных глобальных усилий по сбору данных и быстрого перехода от ископаемого топлива к нулевым выбросам.