Антарктическое сердце из льда пропустило удар: научный брифинг призывает к действию

Ритмичное расширение и сокращение морского льда Антарктиды подобно сердцебиению. Однако в последнее время в этом ритме появились сбои. В течение последних двух летних сезонов лед вокруг Антарктиды отступал дальше, чем когда-либо прежде.

Сегодня исследователи из Австралийской программы партнерства по Антарктике (AAPP) и Австралийского центра передового опыта в антарктической науке (ACEAS) объединили усилия, выпустив научный брифинг для политиков «На тонком льду». Они призывают к быстрому сокращению выбросов парниковых газов, чтобы замедлить темпы глобального потепления, а также к активизации полевых исследований для лучшего понимания процессов, связанных с морским льдом.

Сжимающаяся белая шапка нашей голубой планеты

Морской лед вокруг Антарктиды демонстрирует один из крупнейших сезонных циклов на Земле. Спутниковые наблюдения, ведущиеся с конца 1970-х годов, фиксировали регулярный цикл намерзания и таяния. Однако в 2022 году летний минимум площади льда впервые с начала спутниковых наблюдений составил менее 2 млн км². Этим летом минимум был еще ниже — всего 1,7 млн км².

Морской лед играет ключевую роль в глобальной циркуляции океана: ежегодное замерзание перекачивает холодную соленую воду в глубины, и около 40% вод мирового океана могут быть прослежены до побережья Антарктиды. Этот процесс также помогает захватывать тепло и CO₂ в глубоком океане. В этом году, из-за аномально малой площади льда, темный океан поглощает гораздо больше солнечной энергии, что ускорит его потепление и, вероятно, затруднит зимний рост льда.

На пути к бурным водам

Сокращение ледяного покрова обнажает побережье и шельфовые ледники перед лицом мощных штормов Южного океана, что может привести к их разрушению и ускорению темпов повышения уровня моря. Морской лед также критически важен для экосистем: он поддерживает многие уровни пищевой сети, от фитопланктона, чей рост стимулируется железом, высвобождаемым при таянии льда, до криля, китов, тюленей и пингвинов, которые зависят от ледяного покрова.

Диагноз для политиков

Долгосрочные измерения показывают, что глубинные воды Южного океана становятся теплее из-за выбросов парниковых газов. Хотя прямая связь этого потепления с рекордными минимумами льда еще изучается, оно является вероятной причиной. Поддержание здоровья планеты требует срочных мер: быстрого сокращения потребления ископаемого топлива и улучшения научных возможностей для мониторинга и понимания этих изменений.