Ужасающе низкий уровень антарктического морского льда может стать «новой нормой», предупреждает исследование

В новом исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment, ученые обнаружили предварительные признаки того, что антарктический морской лед, возможно, перешел в новое состояние с сократившейся площадью покрытия. После десятилетий стабильности, в 2016 году его площадь резко упала, и с тех пор она остается ниже средних значений.

Это изменение имеет фундаментальное значение. Морской лед играет ключевую роль в климатической системе: он изолирует океан, отражает солнечное тепло, формирует течения и поддерживает уникальные экосистемы. Рекордный минимум был зафиксирован 19 февраля 2023 года — всего 1,77 млн км², что на 36% ниже среднего показателя за 1979–2022 годы. Последствия уже трагичны: в конце 2022 года из-за раннего таяния льда погибли около 10 000 птенцов императорских пингвинов.

Анализ долгосрочных данных показал, что с 2016 года антарктический морской лед находится в периоде низкой протяженности. Исследование выявило четкую связь этого сдвига с потеплением океана. Начиная с 2015 года, в тех же регионах, где в 2016 году произошла существенная потеря льда, было зафиксировано сильное потепление подповерхностных вод на глубине 100–200 метров. Это указывает, что океан стал ключевым драйвером изменений, и теперь теплые воды поддерживают низкое ледовое покрытие.

«Наши результаты позволяют предположить, что, хотя рекордно низкий уровень морского льда, который мы наблюдаем в этом году, шокирует, он, вероятно, станет новой аномальной нормой», — заключают авторы. Это может означать начало неизбежного долгосрочного сокращения льда, которое давно прогнозировалось климатическими моделями. Столь резкие изменения в столь надежном сезонном цикле подчеркивают необходимость срочного сокращения выбросов от ископаемого топлива.