Потеря льда в Арктике вызывает беспокойство, но гигантское пробуждение на юге может быть еще хуже

Рекордное начало летнего таяния льда в Гренландии в этом году привлекло внимание к северному ледяному щиту. Долгосрочные тенденции потери льда в стремительно теплеющей Арктике очевидны. Однако на другом ледяном конце планеты — в Антарктиде — ситуация вызывает не меньшую тревогу. Антарктический ледяной щит содержит около 58 метров потенциального повышения уровня моря, и есть признаки, что он меняется быстрее, чем ожидалось.

Основная угроза антарктическому льду исходит не сверху, а из-под него, где потеплевшие океанские воды могут таять лед с беспрецедентной скоростью. Почти 93% избыточного тепла, накопленного на Земле из-за деятельности человека, находится в океане, и большая его часть поглощена глубинами Южного океана. Особенно уязвим Западно-Антарктический ледяной щит, где лед покоится на грунте ниже уровня моря и напрямую контактирует с теплой водой. Последние оценки показывают, что 25% этого щита уже нестабильны, а потери льда в Антарктиде за последние 25 лет увеличились в пять раз.

Поведение антарктического морского льда также демонстрирует тревожные изменения. После десятилетий постепенного роста его площадь начала резко сокращаться с 2015 года. За три года Антарктида потеряла столько же морского льда, сколько Арктика за 30 лет. В 2019 году его площадь остается около или ниже рекордно низких уровней за 40 лет спутниковых наблюдений. Хотя многое еще предстоит понять о скорости реакции Антарктиды на изменение климата, ясные признаки указывают на то, что ледяной гигант пробуждается.