Восстановление уникальных геологических образцов проливает свет на формирование современного ледяного щита Антарктиды

Международная исследовательская группа под руководством Института Альфреда Вегенера обнаружила, что постоянное оледенение Антарктиды началось около 34 миллионов лет назад, но не охватило сразу весь континент. Оно было ограничено Восточной Антарктидой, и лишь как минимум 7 миллионов лет спустя лед смог продвинуться к побережью Западной Антарктиды. Эти выводы основаны на анализе керна морских отложений, полученного у берегов ледников Пайн-Айленд и Туэйтс, и данных климатического моделирования.

Результаты, опубликованные в журнале Science, имеют ключевое значение для понимания перехода планеты от «тепличного» мира к «ледниковому» 34 миллиона лет назад. Исследование показывает принципиально разную реакцию восточной и западной частей континента на внешние условия. Формирование постоянного ледника стало возможным сначала только в прибрежных районах Земли Виктории в Восточной Антарктиде, где влажные воздушные массы встречали горы Трансантарктического хребта. Западная Антарктида в то время оставалась свободной ото льда, покрытой лесами.

«Это полностью меняет наши представления о первом оледенении Антарктиды», — говорит профессор д-р Герхард Ломанн, палеоклиматолог из AWI. Моделирование подтвердило, что для продвижения льда в Западную Антарктиду, уже тогда во многом находившуюся ниже уровня моря, потребовалось значительное дополнительное похолодание.

«Даже небольшого потепления достаточно, чтобы лед в Западной Антарктиде снова начал таять — и именно это мы наблюдаем сейчас», — добавляет д-р Иоганн Клагес, геолог из AWI, руководивший работой. Полученные данные критически важны для улучшения климатических моделей, поскольку позволяют точнее смоделировать влияние ледяных щитов на глобальную динамику климата.