Новое открытие в Антарктике помогает прогнозировать будущий климат

Британские климатологи, сравнивая современную среду с теплым периодом перед последним ледниковым периодом, обнаружили сокращение антарктического морского льда на 65% около 128 000 лет назад. Это открытие является важным вкладом в решение задачи по созданию надежных прогнозов будущего климата Земли.

Как сообщается в журнале Nature Communications, ученые, реконструируя климатическую историю Земли через анализ антарктических ледяных кернов, могут определить, какими были условия окружающей среды во время ледниковых периодов и прошлых теплых эпох. Это исследование было сосредоточено на состоянии морского льда в самый последний теплый период — последний межледниковый — когда глобальные температуры были схожи с сегодняшними.

Морской лед в Арктике и вокруг Антарктиды регулирует климат: летом обширные белые площади отражают солнечное тепло обратно в атмосферу, а зимой лед предотвращает утечку тепла из океана в воздух. Современные климатические модели прогнозируют сокращение антарктического морского льда примерно на 60% к концу следующего столетия. Обнаружение в климатической летописи 65%-ного сокращения во время, когда глобальные климатические условия были схожи с нынешними, особенно актуально.

Исследовательская группа из Британской антарктической службы (BAS) и университетов Бристоля, Рединга, Лидса и Кембриджа изучила данные ледяных кернов, пробуренных на Восточно-Антарктическом ледяном щите. В анализе этих данных была использована климатическая модель. Данные кернов и результаты моделирования были объединены с помощью передовых статистических методов, чтобы определить состояние антарктического морского льда 128 000 лет назад.

Ведущий автор Макс Холлоуэй из Британской антарктической службы поясняет: «Мы знаем, что климат Земли меняется и что климатические модели предсказывают более теплый мир. В чем мы пока не уверены, так это в точных масштабах будущих изменений или их сроках. Здесь может помочь взгляд в прошлое. Мы использовали ряд аналитических методов, чтобы количественно оценить изменение площади морского льда вокруг Антарктиды в этот важный прошлый теплый период. Мы ожидали увидеть связь между теплыми температурами около 128 000 лет назад и прошлым коллапсом Западно-Антарктического ледяного щита. К удивлению, мы обнаружили, что более вероятным объяснением является крупное отступление антарктического морского льда. Наш анализ предполагает, что коллапс Западно-Антарктического ледяного щита произошел позже, в течение последнего межледниковья. Это то, что наша команда будет изучать более подробно в рамках другого совместного проекта Великобритании и США».

Руководитель исследовательской группы, доктор Луиза Сайм из BAS, сказала: «Нынешнее быстрое сокращение морского льда в Арктике имеет критическое значение для арктических экосистем и глобального климата. Впервые обнаружив огромное отступление льда вокруг Антарктиды, мы установили, что морской лед в Южном полушарии также подвержен серьезным климатическим изменениям. Это открытие поможет нам понять, вероятны ли подобные события отступления морского льда в будущем мире с высоким содержанием CO₂. Хотя арктический морской лед сокращался в течение последних 30 лет, вокруг Антарктиды наблюдалось мало изменений. Это открытие в записи ледяных кернов о массивной потере морского льда доказывает, что антарктический морской лед также может претерпевать подобные крупные сокращения. Это может дать жизненно важные подсказки о том, что может произойти к концу следующего века».