Грязь Миссисипи раскрывает секреты древнего расширения Антарктиды

Ключи к пониманию формирования крупных ледниковых щитов Антарктиды были найдены в кернах грязи, пробуренных в Миссисипи, что даёт важное представление о крупном событии похолодания климата, известном как Гранд-Кювр. В новой статье, опубликованной в Nature Communications, международная команда учёных под руководством Бирмингемского университета изучила материал из кернов, пробуренных близ Джексона, Миссисипи.

Материал в слоях кернов указывает на масштабный перенос углерода из растительных остатков в прибрежных средах в атмосферу. Этот процесс был вызван падением уровня моря примерно на 40 метров в результате формирования антарктических ледяных шапок. Хотя изначальное образование этих ледяных шапок и начало современного, более холодного климата последних 34 миллионов лет было связано с долгосрочным захоронением (секвестрацией) углерода в осадках, команда обнаружила, что падение уровня моря привело к 300-тысячелетней «задержке» климатического похолодания.

Падающий уровень моря обнажил прибрежные регионы и их мягкие осадки для интенсивной эрозии дождём и реками. Органический углерод, например, растительный материал, который когда-то был связан в этих осадках и средах (аналоги современных тропических мангровых болот), оказался подвержен воздействию кислорода воздуха и стал доступен бактериям для потребления и преобразования обратно в углекислый газ, который может выделяться в атмосферу.

«Мы извлекли информацию из грязи Миссисипи, чтобы ответить на ключевой вопрос о том, как антарктический лёд массово расширился до континентальных масштабов», — сказал старший автор статьи доктор Том Данкли Джонс. — «Переход от эоцена к олигоцену, вероятно, является крупнейшим событием похолодания климата на планете и оказал большое влияние на историю Земли. Мы можем наблюдать, как по мере падения уровня моря во время этого перехода произошла временная задержка атмосферного похолодания из-за высвобождения больших количеств CO₂, захваченного в прибрежных регионах бассейна реки Миссисипи».

Исследовательская группа изучила образцы морских глин на глубине около 137 метров и сравнила их с другими ключевыми записями этого события, особенно из центральной части Тихого океана. Данные новых образцов позволили заполнить пробелы в геологической летописи, показать, как со временем менялись отложения в этом районе, и получить более точные сроки падения уровня моря, которое ознаменовало формирование ледниковых щитов.