Пещера в Висконсине хранит интригующие ключи к древним изменениям климата и будущим сдвигам

Новое исследование сталагмита из пещеры в южном Висконсине, проведённое учёными Университета Висконсин-Мэдисон, выявило ранее неизвестную историю местного климата за тысячи лет. Результаты, опубликованные 2 марта в журнале Nature Geoscience, дают убедительные доказательства того, что серия масштабных и резких потеплений, прерывавших последний ледниковый период, вероятно, охватывала обширные территории Северного полушария. Это первое исследование, которое выявило возможную связь между событиями потепления в ледниковом периоде, зафиксированными в ледяном щите Гренландии (события Дансгора–Эшгера), и климатическими записями из глубины центральной части Северной Америки.

Исследование основано на детальном химическом и физическом анализе сталагмита из пещеры Кейв-оф-зе-Маундс. Этот сталагмит рос чрезвычайно медленно — около 20 000 лет, чтобы достичь длины человеческого мизинца. Тонкие слои минерала кальцита, из которых он состоит, образовались из древних осадков и «заперли» в себе изотопы кислорода из воды (H₂O). Анализ этих изотопов позволил реконструировать температурные условия. Данные показали, что в период от 48 000 до 68 000 лет назад в этом регионе произошло несколько очень резких колебаний средней температуры — до 10 °C, некоторые из которых случились в течение примерно десятилетия.

Хотя точность датировки не позволяет однозначно связать эти колебания с событиями в Гренландии, исследователи уверены, что они произошли в схожие временные рамки. Климатическое моделирование также подтвердило гипотезу о потеплениях в этом регионе Северной Америки и их связи с записями из Гренландии. Как отмечает ведущий автор исследования Кэмерон Батчелор, это опровергает теорию о «буферном» иммунитете центральной части континента к резким климатическим изменениям. Её работа помогает заполнить важный пробел в данных об истории и потенциальном будущем внезапных климатических сдвигов в Северной Америке.