Грязь со дна океана раскрывает секреты прошлого климата Европы

Исследование образцов осадков со дна Северной Атлантики позволило получить беспрецедентное представление о причинах изменения климата в Европе за последние 3000 лет. Учёные из Кардиффского университета проанализировали ископаемые остатки планктона с раковинами и зёрна, захороненные в отложениях, чтобы восстановить условия в океане с разрешением в 10-20 лет.

Как пишут исследователи в журнале Nature Communications, они обнаружили, что во время холодных периодов ледяные воды из Арктики поступали на юг в море Лабрадор, изменяя схему циркуляции океана и потенциально замедляя течения, переносящие тепло в Европу. Эта работа впервые позволила установить причинно-следственную связь между изменениями в Северной Атлантике и климатическими колебаниями в Европе — от тёплого римского климатического оптимума до холодных фаз Средневековья.

Используя данные, содержащиеся в крошечных морских окаменелостях, учёные смогли связать замедление атлантических течений с известными историческими холодными периодами. Например, с Малым ледниковым периодом (примерно 1300–1850 гг.) и экстремальным похолоданием VI века, которое привело к повсеместным неурожаям и, возможно, способствовало распространению Юстиниановой чумы.

«Наше исследование показывает важность океана для нашего климата и то, как он естественным образом менялся в прошлом. Теперь, когда из-за антропогенного потепления Атлантика получает больше пресной воды от таяния арктических льдов, это снова влияет на движение вод. Будущие изменения в океанической циркуляции, вероятно, отразятся на характере изменения климата в Европе», — объясняет профессор Иэн Холл.