Дикая природа Антарктиды в условиях меняющегося климата

Несмотря на экстремальный климат, Антарктида и окружающие её воды отличаются значительным биоразнообразием. Однако её фауна испытывает на себе целый ряд антропогенных воздействий, как исторических, так и современных. К ним относятся почти полное истребление тюленей в XVIII веке и китов в XX веке, перелов рыбы и криля, загрязнение стойкими органическими загрязнителями (СОЗ), инвазивные виды и изменение климата. Полярные регионы нагреваются быстрее остальной планеты, что ведёт к потере морского льда, потеплению вод и окислению океана.

Эти изменения угрожают основам экосистемы. Морской лёд служит основой для жизненных циклов большинства организмов региона. Ключевой вид — антарктический криль, популяция которого сократилась на 80% с 1970-х годов из-за перелова, потери льда и изменения климата. От криля зависят пингвины, морские птицы, тюлени и киты. Например, численность пингвинов Адели в районе станции Палмер за 25 лет упала на 65%, а одна из колоний, существовавшая 500 лет, исчезла в 2007 году. Императорские пингвины в Терре-Адели сократились на 50% за 50 лет. Исследование 2014 года показало, что к 2100 году численность как минимум двух третей колоний императорских пингвинов сократится более чем на 50%, и даже Россово море не станет надёжным убежищем.

Подобные тенденции наблюдаются и среди ластоногих: растёт численность избегающих льда морских котиков и южных морских слонов, тогда как зависящие ото льда тюлени-крабоеды и тюлени Уэдделла сокращаются. Изменения в Антарктике, хотя регион и кажется удалённым, из-за миграционного характера многих видов могут иметь далеко идущие последствия для морского биоразнообразия по всему миру.