От морского льда до океанских течений: в Антарктике происходят резкие изменения, которые затронут всех

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что Антарктика и окружающий её Южный океан претерпевают резкие и тревожные изменения. Сокращается морской лед, ускоряется таяние шельфовых ледников, ледяные щиты приближаются к переломным точкам, а жизненно важные океанские течения замедляются.

Эти изменения, уже идущие полным ходом, окажут глобальное воздействие на поколения вперёд — от повышения уровня моря до экстремальных сдвигов в климатической системе. Учёные определяют такие резкие изменения как климатические или экологические сдвиги, происходящие гораздо быстрее ожидаемого. Они опасны своей способностью к самовоспроизведению, и их может быть сложно или невозможно обратить вспять в масштабах, значимых для человечества.

С 2014 года площадь морского льда вокруг Антарктиды резко сокращается — сейчас это происходит вдвое быстрее, чем в Арктике. Таяние льда замедляет глубоководную циркуляцию вокруг континента, известную как Антарктическая опрокидывающая циркуляция. Эта система играет ключевую роль в регулировании климата Земли, поглощая углекислый газ и распределяя тепло. Её замедление может сократить поглощение океаном кислорода и CO₂ и нарушить снабжение питательными веществами морских экосистем.

Потеря льда Антарктическим ледяным щитом увеличилась в шесть раз с 1990-х годов. Один только Западно-Антарктический ледяной щит содержит достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря более чем на пять метров. Учёты предупреждают, что мы можем приближаться к точке, после которой его коллапс станет неизбежным даже без значительного дальнейшего потепления. Эти ледяные щиты представляют собой риск глобальной переломной точки и вносят наибольшую неопределённость в прогнозы будущего повышения уровня моря.

Биологические системы Антарктики также переживают внезапные сдвиги из-за потепления, нестабильных ледовых условий и деятельности человека. «Выбор, сделанный сейчас, определит, столкнёмся ли мы с будущим усугубляющихся последствий и необратимых изменений или с будущим управляемой устойчивости к уже неизбежным переменам», — заключают авторы. Единственный способ избежать дальнейших резких изменений — резко сократить выбросы парниковых газов, чтобы удержать потепление как можно ближе к 1,5°C.