Активность айсбергов, связанная с климатом, кардинально изменила жизнь на морском дне

Исследователи из Британской антарктической службы обнаружили, что изменение климата коренным образом изменило функционирование биологической системы на антарктическом морском дне. Из-за частых повреждений айсбергами некогда разнообразная и сложная система стала упрощённой и неустойчивой. Этот пример показывает, как экологические изменения могут менять взаимодействие видов, влияя на биоразнообразие и стабильность экосистем.

Результаты, опубликованные в журнале Current Biology, впервые указывают на то, что изменение климата трансформирует целую биологическую систему. Антарктический полуостров — идеальное место для наблюдения таких последствий. Физические изменения здесь одни из самых экстремальных в мире, а биология весьма чувствительна. Кроме того, здесь практически отсутствует другое антропогенное воздействие, что делает регион естественной лабораторией.

За последние два десятилетия региональное потепление привело к сокращению продолжительности зимнего ледостава. Это позволяет дрейфующим айсбергам двигаться свободнее, увеличивая количество столкновений с морским дном и затрудняя восстановление, рост и размножение донных организмов. В результате один особенно быстрорастущий вид вытеснил остальных и стал доминировать, превратив сложную сеть конкурирующих видов в одну из простейших систем морского дна. В целом, больше конкуренции между видами делает систему стабильнее и функциональнее. А хорошо функционирующая биологическая система необходима для поддержания биоразнообразия и продуктивности.

Ведущий автор работы, доктор Дэвид Барнс из Британской антарктической службы, отметил: "Десять лет назад жизнь на мелководье у исследовательской станции Ротера на Антарктическом полуострове была сложной сетью множества видов, конкурирующих за пространство. Постепенно в этом "лоскутном одеяле" жизни оставалось всё меньше конкурентов. Теперь всё вращается вокруг одного вида. Это означает, что у специализированных хищников теперь будет меньше пищи, а биологическая система стала менее стабильной и, следовательно, более уязвимой к изменениям окружающей среды".

Наблюдаемые последствия, вероятно, будут повторяться и в других местах по мере усиления физических изменений. Уже сейчас по всему миру можно видеть определённое "давление" изменения климата на биологические системы. Например, более засушливые земли в Австралии повышают вероятность лесных пожаров. Виды, способные справляться с частыми пожарами, получают преимущество и начинают доминировать, меняя взаимодействие видов в системе.

Изучение антарктического морского дна даёт представление о том, как остальной мир будет затронут экологическими изменениями. Это исследование позволяет учёным увидеть, что происходит, когда биологическая система разрушается из-за изменения климата.