Изменение климата влияет на среду обитания антарктического биоразнообразия

Согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Nature, свободные ото льда участки Антарктиды, где обитает более 99% наземных растений и животных континента, могут расшириться более чем на 17 000 км² к концу этого века. Исследование под руководством аспирантки Школы биологических наук Университета Квинсленда Жасмин Ли стало первым, в котором изучается, как на такие участки может повлиять изменение климата.

В настоящее время свободные ото льда зоны покрывают менее одного процента площади континента. Таяние льда, связанное с потеплением климата, может создать до 17 000 км² новых территорий, свободных ото льда, что означает увеличение на 25% по сравнению с текущим уровнем. Большая часть этого таяния произойдет на Антарктическом полуострове, где климат уже значительно потеплел.

Это расширение среды обитания может создать новые возможности для антарктического биоразнообразия, но также будет способствовать распространению инвазивных видов. Многие местные виды эволюционировали в изоляции и их выживание ограничено доступностью ресурсов. Как они справятся с усилением связности ландшафта и конкуренцией со стороны инвазивных видов, в значительной степени неизвестно. Модели расширения свободных ото льда территорий можно использовать для планирования охраняемых районов и усиления биобезопасности, поскольку люди являются одним из основных переносчиков чужеродных видов на континент.