Литораль (от лат. litoralis — береговой, прибрежный)

Экологическая зона моря или пресного водоёма, занимающая прибрежную или донную часть мелководья, в которой свет проникает до дна. Для литорали характерна высшая водная растительность. Аналог литорали в реках — рипаль.

• Характеризуется очень высокой степенью насыщенности жизненными формами. На отдельных участках на 1 м² литорали морей и океанов приходится до 1 млн организмов (бактерий, инфузорий, водорослей, ракообразных, насекомых, рыб и т. п.) с биомассой до 5–10 кг/м².
• Литораль считают промежуточной средой, через которую многие формы живых существ, первоначально возникших в океане, вышли на сушу или проникли в пресные воды.
• Прибрежная зона моря делится на супралитораль, собственно литораль и сублитораль, составляющие вместе материковую отмель (плато, или шельф) с максимальным (среди всех зон моря) видовым разнообразием, плотностью популяций и биопродуктивностью.

Современный контекст

В современных классификациях (например, по данным ЮНЕСКО и Международной геологической комиссии) границы литорали уточнены с учётом приливно-отливных колебаний уровня воды. В морях и океанах литораль охватывает зону от максимального прилива до минимального отлива, что позволяет более точно определять её биотопы и экологические процессы.