Ксеротизация

франц. xerotisation, от греч. xeros — сухой

Ксеротизация — это постепенное уменьшение степени увлажнения почвы и нарастание сухости в экосистемах и ландшафтах. Процесс вызван усиливающимся антропогенным воздействием на почвенный покров, которое резко возросло в эпоху научно-технической революции (облесение территорий, откачка подземных вод для промышленных нужд, уничтожение растительности, образование подвижных песков на пастбищах и др.).

Ксеротизация суши может усиливаться естественными причинами: общее поднятие равнинных участков земной поверхности, смена периодов, когда испарение воды преобладает над увлажнением из-за смещения воздушных потоков (антициклонов, циклонов, муссонов), циклические изменения климата, связанные с солнечной активностью.

Ксеротизация ведёт к снижению биологической продуктивности экосистем, перестройке биоценозов, преобладанию в фитоценозах ксерофитов и нередко — к остепнению и опустыниванию территории. Считается, что все пустыни Ближнего Востока сформировались в результате хозяйственной деятельности человека, а площадь Сахары из-за этого же ежегодно увеличивается на 100 тыс. га. Засухи в зоне Сахели (Африка) также являются следствием ксеротизации.

В. А. Ковда рассматривает ксеротизацию как начальную стадию аридизации. Однако процессы ксеротизации не являются необратимыми: их можно предотвратить или ликвидировать с помощью природоохранных мероприятий: полезащитное лесоразведение, повышение плодородия земель, орошение и обводнение, почвозащитная агротехника, строго нормированное использование пастбищ, поддержание водного баланса почв.