Космические технологии выявили уязвимые регионы в Западной Африке

Международная группа исследователей под руководством Центра исследований ландшафта и климата Университета Лестера использовала спутниковые технологии для выявления регионов Западной Африки, уязвимых к последствиям деградации земель из-за изменения климата. Учёные проанализировали состояние земель в субсахарской Западной Африке на площади около 6 140 000 км² с 1982 по 2012 год, применив метод статистического анализа остаточных трендов (RESTREND) к спутниковым данным о фотосинтетической способности растительности (GIMMS NDVI3g), влажности почвы и осадках.

Исследование показало, что деградация земель становится очевидной, когда в качестве фактора, контролирующего фотосинтетический потенциал растительности, рассматривается влажность почвы, а не количество осадков. Наблюдения за влажностью почвы позволяют картировать деградацию с большей точностью, чем типичные данные об осадках, поскольку влажность почвы напрямую влияет на рост растений. Это подчёркивает важность влажности почвы как водного резервуара, непосредственно доступного растениям, что часто упускается из виду в исследованиях, фокусирующихся на осадках.

«Наш способ анализа спутниковых данных позволяет обнаруживать районы, где растительность ухудшается или улучшается в очень большом масштабе, — сказал профессор Хайко Бальцтер, соавтор исследования. — К нашему большому удивлению, на большей части Западной Африки состояние земель за период исследования улучшилось, когда принимается во внимание влажность почвы». Ведущий автор работы, аспирант Яхая Зайяна Ибрагим, отметил, что это исследование — шаг вперёд в понимании деградации земель в засушливых районах, где средства к существованию миллионов людей находятся под угрозой.