Торф

Торф — горючее ископаемое, относящееся к гумитам и представляющее собой первую стадию превращения растительного материала на пути его преобразования в уголь. Он накапливается в болотах из остатков отмерших растений, подвергшихся неполному разложению в условиях повышенной влажности и затруднённого доступа воздуха. При торфообразовании главную роль играют процессы биохимической гумификации, протекающие при участии микроорганизмов; при этом образуется тёмноокрашенное аморфное вещество — гумус, процентное содержание которого определяет степень разложения торфа (см. Степень разложения торфа) и наряду с флористическим составом оказывает влияние на все его важнейшие свойства.

Цвет торфа варьирует от желтовато-коричневого до чёрно-серого. Структура бывает волокнообразной при низкой (до 25%) и аморфной при высокой (50–65%) степени разложения. Текстура в большинстве случаев неслоистая. В условиях естественного залегания влажность торфа составляет 75–95%.

Основные структурные преобразования исходного растительного материала завершаются в период его кратковременного (4–7 лет) пребывания в пределах торфогенного слоя.

Минеральные примеси: содержание изменяется от 2 до 4% в верховых и от 4 до 18% в низинных торфах.
Твёрдость: воздушно-сухих образцов возрастает по мере увеличения степени разложения и достигает 1–2.
Истинный удельный вес (удельный вес абсолютно сухого вещества твёрдых составных частиц): уменьшается с возрастанием степени разложения и увеличивается с повышением содержания минеральных примесей; пределы изменений — 1,4–1,7.
Пористость: у торфа малой степени разложения очень велика (70–80%), у сильно разложившегося — обычно незначительна.
Элементарный состав: С^r 50–60%; Н^r 4,5–6,5%; N^r 0,8–2,9%; О^r 31–40%; S^r 0,1–1,5%; Q^r_о 5000–5700 ккал/кг.
Групповой состав: битума А — 2–14%; воднорастворимых веществ при 50 °C — 0,4–2,2%, при 100 °C — 1,4–4,1%; легкогидролизуемых веществ — 11–47%, в том числе гемицеллюлоз — 6–22%; гуминовых кислот — 8–47%; фульвокислот — 6–24%; трудногидролизуемых веществ — 3–26%, в том числе целлюлозы — 2–16%; негидролизуемого остатка (лигнина) — 4–30%.

С увеличением степени разложения уменьшается количество воднорастворимых и легкогидролизуемых веществ и возрастает содержание гуминовых кислот и негидролизуемого остатка. От бурых углей торф отличается повышенным содержанием влаги и форменных частей растений (коры, стеблей, корней, листьев), а в химическом отношении — наличием сахаров, гемицеллюлоз и целлюлозы.

В соответствии с условиями произрастания и накопления растений-торфообразователей различают верховой, низинный и переходный типы торфов, подразделяемые на подтипы (лесной, лесо-топяной и топяной) с видами (сфагновым, осоковым, древесным, тростниковым и другими) соответственно преобладанию в их составе остатков тех или иных растений.

Современный контекст

В современных исследованиях (по данным на 2020-е годы) торф рассматривается не только как топливо, но и как важный компонент углеродного цикла: торфяники являются крупнейшими наземными резервуарами органического углерода, а их осушение ведёт к значительным выбросам парниковых газов (CO₂, CH₄). В связи с этим актуализированы вопросы охраны болот (Рамсарская конвенция) и использования торфа в качестве сорбента и удобрения. Международная стратиграфическая шкала (МСШ, 2022) не выделяет торф как самостоятельную единицу, однако его классификация по ботаническому составу и степени разложения остаётся ключевой для мониторинга климатических изменений и управления землепользованием.