Сфагнум — необходимая проблема

Температурный баланс на Земле может зависеть от заметного творения, которое отравляет жизнь всему вокруг, поглощает влагу сильнее губки и производит массу потомства, ведущего себя так же. "Ни один род растений не важен для углеродного баланса Земли больше, чем сфагновые мхи. Торф хранит как минимум треть всего углерода на суше", — говорит профессор Ханс К. Стенёйен из Университетского музея NTNU в Тронхейме, Норвегия.

Сфагновые мхи (Sphagnum spp) составляют значительную часть мировых болот. В торфе законсервировано 550 миллиардов тонн углерода. Сфагновые мхи и болота покрывают почти 10% всей суши в Норвегии и России и 13% в Канаде.

Влажность — главный естественный ограничивающий фактор для сфагнума, но в остальном его распространение практически ничем не сдерживается. Он может удерживать более чем в 25 раз больше воды, чем весит в сухом виде. Разложение органического материала в болотах происходит анаэробно, что делает торф и сфагнум мощными поглотителями углерода.

Сфагнум распространяется с помощью спор, которые выстреливают из крошечных коробочек. Капсула диаметром не более 1–2 мм может содержать сто тысяч спор и более, которые легко разносятся ветром.

Высокий процент мировых запасов сфагнума находится в северных районах вечной мерзлоты. По словам Стенёйена, мы знаем, что при таянии мерзлоты выделяются углерод и метан, но не знаем, происходит ли это внезапно или постепенно. В худшем случае из болот и вечной мерзлоты северных районов может высвободиться больше углерода, чем было выброшено в результате сжигания ископаемого топлива на сегодняшний день.

Исследователи из музея NTNU сотрудничают с международными партнерами, чтобы определить факторы, влияющие на скорость связывания и накопления углерода в болотах. Они также работают над восстановлением болотных экосистем и разработкой планов их защиты.

Основной угрозой для сфагнума, по-видимому, является тенденция к потеплению климата. Последствия могут быть драматичными для всех нас.