Битум

Термин «битум» употребляется в нескольких значениях, но все они подразумевают родство с нефтью или её производными, будь то генетическое, химическое или внешнее сходство.

Исторически под битумом понимали преимущественно вязкие и твёрдые производные нефти — мальту или асфальт. Позднее, с развитием классификационно-генетического подхода, к ним добавили собственно нефти и нефтяные газы. В XX веке объём понятия расширился, отчасти из-за проникновения термина в углехимию (см. «Битуминозный» и «Протобитумы углей»).

Сегодня в литературе термин употребляется в трёх принципиально разных смыслах.

Генетическое понятие — включает каустобиолиты нефтяного и нафтоидного рядов (см. «Классификация битумов»). Обязательный признак: эпигенетичность по отношению к вмещающей породе (то есть миграционная природа скопления). Растворимость не обязательна.
Аналитическое понятие — сумма природных органических веществ, извлекаемых из пород или современных осадков стандартными растворителями (хлороформ, бензол и др.). Обязательный признак: растворимость. Генетическое отношение к породе может быть разным.
Техническое понятие — природные асфальты, продукты переработки нефти, дёгти, пеки и другие вещества, используемые как техническое сырьё (дорожные материалы и пр.). Определяющий признак — технические свойства, вне зависимости от происхождения.

Неоднозначность термина устраняется следующей системой названий:

генетическое понятие — битум;
аналитическое понятие — битумоид;
техническое понятие — технобитум.

В качестве общего названия для всех категорий рекомендуется термин «битуминозные вещества» (В. А. Успенский).