Ученые переопределяют родственные связи рогатых динозавров, назвав два новых трибы цератопсид

Ученые назвали две новые клады, или трибы, рогатых динозавров (цератопсид) на основе окаменелостей, собранных в США и Альберте, Канада. Новые трибы — Nasutoceratopsini и Centrosaurini. Исследование, описывающее обновленные родственные связи, опубликовано в Canadian Journal of Earth Sciences.

Триба Nasutoceratopsini включает таких цератопсид, как Avaceratops из Монтаны и Nasutoceratops из Юты. Эти динозавры достигали 6 метров в длину, весили более 2 тонн и имели большие костные воротники, как у Triceratops. Они жили около 74–76 миллионов лет назад в позднем меловом периоде. Nasutoceratopsini относятся к подсемейству Centrosaurinae, известному самой сложной орнаментацией воротников. Однако у насутоцератопсинов были крупные, широкие, но лишенные развитого костного украшения воротники. В отличие от своих ярких современников, эти динозавры не были «показушниками», предпочитая сливаться с окружающей средой.

Выделение новой трибы основано на фрагментарном черепе из Канадского музея природы в Оттаве, найденном почти 80 лет назад в южной Альберте. Его характерный неорнаментированный воротник позволил ученым объединить его с видами из Юты и Монтаны в новую группу. Хотя у всех насутоцератопсинов отсутствовал орнамент воротника, у них были два длинных надбровных рога.

«Насутоцератопсины пошли по иному эволюционному пути, чем их центрозавриновые сородичи, — сказал ведущий автор доктор Майкл Райан. — Если у них не было костного орнамента, возможно, они использовали отличительную окраску, социальное поведение или вокализацию, как современные птицы. Но мы никогда не узнаем этого наверняка, поскольку такие черты не окаменевают».

Вторая новая триба, Centrosaurini, формально объединяет таких динозавров, как Centrosaurus, которые характеризуются сильно орнаментированными воротниками и короткими надбровными рогами. Тот факт, что две трибы найдены вместе на большом расстоянии в породах одного возраста, указывает на их сосуществование в одних регионах.

«Это похоже на то, как два вида носорогов могут сосуществовать, но не конкурировать за ресурсы, — сказал соавтор доктор Джордан Маллон. — Черные носороги питаются листвой кустарников, а белые — в основном травой. Предположение, что у триб могли быть разные стратегии питания, подтверждается разным строением челюстей: у насутоцератопсинов нижние челюсти короче и глубже».

Описание новых триб — часть проекта Southern Alberta Dinosaur Project, направленного на заполнение пробелов в знаниях о динозаврах позднего мела и изучение их эволюции.