Рептилия возрастом 230 миллионов лет из Техаса имела причудливые «динозавровые» черты

Исследователи из нескольких учреждений, включая Вирджинский технологический институт, описали новый вид вымершей рептилии Triopticus primus, жившей около 230 миллионов лет назад. Её отличительная черта — сильно утолщённая крыша черепа, удивительно похожая на купола пахицефалозавров, динозавров, появившихся более чем на 100 миллионов лет позже.

Это открытие — яркий пример эволюционной конвергенции, когда неродственные животные независимо развивают сходные черты. Многие другие рептилии из той же фауны Otis Chalk, где был найден Triopticus, также демонстрируют черты, характерные для более поздних динозавров, такие как длинные морщи спинозавров или костяные пластины анкилозавров. Это показывает, что многие «уникальные» формы тела динозавров эволюционировали ещё в триасовом периоде, задолго до их появления.

«Triopticus — это необыкновенный пример конвергенции между родственниками динозавров и крокодилов и более поздними динозаврами, который встречается гораздо чаще, чем кто-либо ожидал», — сказала ведущий автор Мишель Стокер. КТ-сканирование черепа показало, что сходство с пахицефалозаврами не ограничивалось внешней формой, но затрагивало и внутреннюю структуру кости, и даже очертания мозга.