Пять удивительных вымерших существ, которые не являются динозаврами

Выход фильма «Мир юрского периода» вновь разжег нашу любовь к палеонтологии. Однако эта дисциплина гораздо шире изучения динозавров, которые доминировали на суше 135 миллионов лет. Палеонтологи раскрывают тайны жизни на протяжении всей 4.6-миллиардной истории Земли, находя гораздо больше, чем просто кости динозавров.

Hallucigenia, обнаруженная в знаменитых сланцах Бёрджес в Канаде (508 млн лет), изначально была описана с ногами-шипами и щупальцами на спине. Однако новые находки в Китае показали, что «ноги» — это защитные шипы на спине, а для ходьбы она использовала два ряда щупалец на брюшной стороне. Tiktaalik (100 млн лет спустя) — переходная форма между рыбой и четвероногими, обладавшая жабрами, плавниками, а также гибкой шеей, легкими и длинными плавниками, которые могли работать как ноги для ходьбы по дну.

Pulmonoscorpius kirktonensis — гигантский 70-сантиметровый скорпион, обитавший 340 млн лет назад на территории современной Шотландии. Он охотился, вероятно, днем, что позволяли его необычно крупные глаза. Уникальную спираль зубов в нижней челюсти имела акулоподобная рыба Helicoprion (290 млн лет назад), которая вращала эту «зубную спираль», чтобы shred добычу. Крошечная лошадь размером с лису, Eurohippus messelensis (47 млн лет), найдена в сланцах Месселя в Германии. Исследования показали, что она была беременна и погибла, вероятно, отравившись токсичными газами из озера.