Ископаемые зубы кенгуру раскрывают мозаику экосистем плиоцена в Квинсленде

Химический анализ зубной эмали ископаемых кенгуру и других вымерших сумчатых показал, что юго-восточный Квинсленд 2,5–5 миллионов лет назад представлял собой мозаику тропических лесов, водно-болотных угодий и лугов и был гораздо менее засушливым, чем считалось ранее. Исследование опубликовано 12 июня в журнале PLOS ONE.

Анализ соотношений изотопов углерода в этих окаменелостях выявил, что вымерший кенгуру питался растениями, схожими с теми, что потребляют современные кенгуру в умеренных и тропических регионах, а не растениями, произрастающими в этой области сегодня. Исследование также показывает, что разные животные в этом районе занимали специализированные пищевые ниши. Плиоцен — критический период для понимания происхождения и эволюции уникальной современной фауны Австралии, когда она начала приобретать современный облик.

Как отмечают авторы, понимание среды, в которой процветала австралийская мегафауна в плиоцене, жизненно важно. Получение детальных данных о той эпохе может помочь выявить причины последующего вымирания многих из этих крупных сумчатых.