Исследование кенгуру с клыками может пролить свет на вымирание

Клыкастые кенгуру – вымершее семейство небольших австралийских кенгуру с клыками – могли просуществовать как минимум на пять миллионов лет дольше, чем считалось ранее. Исследование под руководством Университета Квинсленда показало, что этот вид мог конкурировать за ресурсы с предками современных кенгуру.

Анализ видового разнообразия, размеров тела и времени вымирания показал, что клыкастые кенгуру, которые, как полагали, вымерли около 15 миллионов лет назад, сохранялись до периода как минимум 10 миллионов лет назад. К этому семейству, в частности, относился вид Balbaroo fangaroo, размером с небольшого валлаби.

Это открытие меняет представления о причинах их исчезновения. Ранее гипотеза связывала вымирание с изменением климата 15 миллионов лет назад, но теперь ясно, что клыкастые кенгуру пережили этот период. Это означает, что, вероятно, сыграли роль другие факторы, например, конкуренция с другими видами, такими как предки современных кенгуру. Исследование основано на коллекциях Квинслендского музея, содержащих древние окаменелости из объекта всемирного наследия Риверслей.

«Мы обнаружили, что клыкастые кенгуру увеличивались в размерах вплоть до своего вымирания», — отметила аспирант Школы наук о Земле и окружающей среде UQ Кайлин Батлер. Понимание причин прошлых вымираний может помочь в сохранении современных видов, 21 из которых сегодня имеет статус уязвимого или находящегося под угрозой исчезновения в Красном списке МСОП.