Мелкомасштабная золотодобыча влияет на речные водоросли во Французской Гвиане

Мелкомасштабная золотодобыча во Французской Гвиане оказывает долгосрочное воздействие на диатомовые водоросли, устраняя виды, наиболее уязвимые к мутности воды. К такому выводу пришли учёные из Лаборатории эволюции и биологического разнообразия, исследовавшие действующие и заброшенные золотодобывающие участки в заповеднике Нуруаг. Работа, опубликованная в журнале Ecological Indicators в марте 2012 года, направлена на создание новых биологических индексов для оценки состояния рек Амазонки.

Во Французской Гвиане наблюдается настоящая золотая лихорадка: количество нелегальных приисков оценивается в 500–900. По данным Национального управления лесного хозяйства Франции, этой деятельностью напрямую затронуто более 1300 километров рек и 12 000 гектаров леса. Хотя известно о негативном влиянии добычи из-за выбросов ртути, экологическое воздействие повышенной мутности воды изучено слабо.

Исследователи изучили сообщества диатомовых водорослей (размером от 2 µm до 1 мм) на десяти действующих или недавно эксплуатировавшихся приисках и на нетронутых модельных реках в бассейне Апруаг. Анализ показал, что добыча существенно изменила эти сообщества: доля одних видов увеличилась за счёт других. Причиной являются функциональные различия: некоторые диатомеи прочно прикреплены к субстрату, а другие способны перемещаться по его поверхности. Последние оказались гораздо устойчивее к последствиям золотодобычи.

По мнению учёных, влияние мутности воды объясняется двумя факторами: уменьшением проникновения света, что снижает первичную продукцию, и осаждением взвешенных частиц на водоросли, что приводит к их гибели. Подвижные диатомеи могут подниматься над слоем оседающих отложений. При этом деформаций кремниевых панцирей, характерных для сильного загрязнения ртутью, обнаружено не было.

Исследование направлено на разработку новых биологических индикаторов для оценки здоровья речных экосистем Гвианы. Помимо диатомей, учёные рассматривают в качестве биоиндикаторов рыб, ракообразных и личинок водных насекомых. После работ в бассейнах Апруаг и Марони исследования будут продолжены в бассейне Ояпок.