Вырубка лесов и эрозия усугубляют выбросы ртути вблизи перуанской золотодобычи

Ученые из Университета Дьюка создали модель, способную прогнозировать количество ртути, попадающей в локальную экосистему из-за вырубки лесов и мелкомасштабной добычи золота. Исследование, опубликованное 11 декабря в журнале Environmental Science and Technology, может указать пути смягчения наихудших последствий отравления ртутью в регионах, уже испытывающих ее повышенный уровень из-за золотодобычи.

Незаконная и неформальная добыча золота резко возросла в перуанском регионе Мадре-де-Дьос за последние два десятилетия. Процесс включает вырубку деревьев, рытье карьеров и использование ртути для извлечения золота. Избыток ртути сбрасывается в отвалы, а сведение растительности приводит к эрозии почвы, вымывающей токсин в реки. Модель ученых, объединяющая данные об эрозии водосбора, осадках, типах ландшафта и спутниковые снимки вырубок, точно предсказала районы с повышенной концентрацией ртути в воде.

Моделирование показало, что за 20 лет обезлесение удвоило поступление ртути в водные источники бассейна реки Колорадо (Мадре-де-Дьос) и увеличило его вчетверо в суббассейне Пукири. Если текущие темпы вырубок сохранятся, выброс ртути в речные системы может вырасти на 20–25% к 2030 году. Как отметил профессор Уильям Пан, даже если добыча прекратится сегодня, лишенная растительности земля будет продолжать выделять ртуть десятилетиями. Модель уже передана профильным министерствам Перу для разработки новой политики контроля и снижения воздействия на здоровье людей.