Исследование предполагает, что жизнь процветала на Земле 3,5 миллиарда лет назад

Новое исследование, проведенное международной группой ученых под руководством специалистов из Института наук о Земле и жизни (ELSI) Токийского технологического института, показало, что микробная жизнь не просто существовала, а активно развивалась в древних океанах Земли 3,5 миллиарда лет назад. Ключевым доказательством послужил анализ миллиардолетних изотопных сигнатур серы, которые соответствуют предсказаниям, сделанным в рамках данной работы.

Это открытие имеет фундаментальное значение для понимания происхождения жизни. Если жизнь возникла и стала процветать на нашей планете практически сразу после ее формирования, это повышает вероятность ее существования в других уголках Вселенной. Самые древние свидетельства жизни представлены не окаменелостями, а стабильными изотопами химических элементов, таких как углерод и сера, которые сохраняют специфический "подпись" микробного метаболизма.

Исследователи впервые смогли связать конкретные клеточные состояния микроорганизмов с типами фракционирования изотопов серы. "Эта работа открывает новую область исследований — эволюционную и изотопную энзимологию", — отмечает соавтор работы, доцент ELSI Шон Макглинн. Полученная модель позволяет по-новому интерпретировать геохимическую летопись и в дальнейшем применить аналогичный подход к изучению циклов углерода и азота, глубже связав геологическую историю с эволюцией клеточных процессов.