Волна жары вызвала масштабные потери углерода на объекте Всемирного наследия

Морские травы в заливе Шарк в Австралии выделили огромное количество углекислого газа после того, как их погубила разрушительная волна жары. К такому выводу пришло новое исследование.

Более 22% морских трав в заливе Шарк погибло, когда температура воды в 2011 году была на 7 градусов по Фаренгейту выше нормы в течение более двух месяцев. В результате было выделено до 9 миллионов метрических тонн CO₂ — эквивалент годовых выбросов 800 000 домохозяйств или 1,6 миллиона автомобилей. Здоровые луга морских трав действуют как гигантские резервуары, накапливая углерод в своих почвах, листьях и другом органическом веществе.

По оценкам учёных, погибшие морские травы могут выделить до 21 миллиона метрических тонн CO₂ в течение 40 лет после экстремального погодного явления. Если луга остаются нетронутыми, они могут хранить углерод тысячи лет, но, будучи уничтоженными, выделяют накопленный углерод в атмосферу в виде CO₂. Способность лугов к восстановлению ограничена и медленна.

Залив Шарк обладает крупнейшими в мире запасами углерода, связанными в почти 2000 квадратных милях лугов морских трав. План управления морскими заповедниками залива защищает экосистему от локальных угроз, но не затрагивает глобальные, такие как волны жары и изменение климата.

«Эта работа показывает, что даже самые, казалось бы, изолированные и нетронутые морские экосистемы находятся под угрозой из-за изменения климата, — сказал соавтор исследования Джеймс Фуркрен. — На планете действительно не осталось нетронутых экосистем, которые не ощущали бы последствий деятельности человека».

Исследование, проведённое в сотрудничестве с университетами Австралии, Малайзии, Саудовской Аравии и Испании, было недавно опубликовано в журнале Nature Climate Change.