Ученые пытаются спасти морскую траву от прибрежного загрязнения

Морской эколог Фред Шорт, наблюдая за состоянием залива Грейт-Бэй в Нью-Гэмпшире, отметил признаки восстановления подводных лугов взморника — растения, чьи популяции сократились на 80% с 1990-х годов. Семь рек несут загрязнения с территории 52 населенных пунктов Нью-Гэмпшира и Мэна в водосборный бассейн залива площадью 2650 км². Улучшение качества воды дает надежду на возрождение этих важнейших экосистем.

Морские травы, которых насчитывается более 70 видов, играют ключевую роль в прибрежных зонах по всему миру. Они служат пищей и укрытием для рыб, моллюсков и черепах, смягчают последствия закисления океана, уменьшают эрозию берегов и фильтруют избыток питательных веществ. Исследование Blue Carbon Initiative показало, что на единицу площади они запасают вдвое больше углерода, чем леса умеренного и тропического поясов. Однако эти луга находятся под угрозой из-за развития побережий, стоков с ферм и изменения климата, ежегодно теряя около 7% площади с 1990-х годов.

Успешные примеры восстановления есть в Бостонской гавани, заливе Тампа-Бэй и проливе Лонг-Айленд. В Бостоне после инвестиций в $3,8 млрд в очистные сооружения содержание азота упало на 80%, а площадь взморника выросла на 50% с 2006 по 2016 год. В Тампа-Бэй, после затрат более $2,5 млрд на модернизацию, площадь лугов почти удвоилась. Однако проблемы сохраняются: в заливе Морро (Калифорния) потеряно более 90% взморника с 2007 года, а в Чесапикском заливе этот холодолюбивый вид страдает от потепления воды.

«Эти растения очень чувствительны к характеристикам окружающей среды — качеству воды, температуре», — отмечает профессор Роберт Орт из Virginia Institute of Marine Science. Вокруг Грейт-Бэй сообщества уже потратили около $200 млн на модернизацию очистных сооружений, сократив выбросы азота до 70%. Однако Фред Шорт предупреждает, что для полного восстановления необходимы дальнейшие усилия: «Не обязательно верить науке. Просто выйдите и посмотрите».