Неприметные растения могут спасти планету

Ученые полагают, что морские травы (seagrass), образующие подводные луга, могут сыграть ключевую роль в борьбе с изменением климата. Исследования показывают, что эти растения в 35 раз эффективнее тропических лесов связывают и накапливают («секвестрируют») углерод. По словам доктора Питера Макриди из Технологического университета Сиднея, способность водорослей поглощать CO₂ приобретает жизненно важное значение, когда уровень углекислого газа в атмосфере приближается к 450 ppm, что, по оценкам МГЭИК, дает лишь 50%-ный шанс избежать серьезных последствий потепления на 2°C.

Экосистемные услуги морских трав, такие как связывание углерода в ходе фотосинтеза и улавливание частиц из толщи воды (процесс биосеквестрации), имеют не только экологическую, но и экономическую ценность. По текущей цене углерода (~$23 за тонну) потенциал только одного вида, Posidonia australis, оценивается консервативно в $45 млрд. Однако эти луга находятся под угрозой из-за прибрежной застройки и стока питательных веществ: в Новом Южном Уэльсе уже потеряно 50% их площади.

«Основная масса углерода в лугах морских трав хранится в донных отложениях и может оставаться там тысячелетиями, — объясняет доктор Макриди. — Опасность в том, что, уничтожая их, мы не только сокращаем поглощение углерода, но и рискуем высвободить древние запасы, что может в разы превысить годовые выбросы парниковых газов Австралии». Исследование повреждений, нанесенных сейсморазведкой в заливе Джервис-Бей в 1969 году, позволило ученым измерить потери углерода и обосновать необходимость включения таких экосистем в Национальную инвентаризацию парниковых газов для выполнения страной международных климатических обязательств.