Наклон земной коры управлял течением древних мегапаводков

По мере таяния ледников в конце последнего ледникового периода серия катастрофических паводков, известных как мегапаводки Миссулы, прорезала ландшафт восточного Вашингтона, создав длинные глубокие каналы и отвесные утесы на территории, ныне известной как Ченнелд-Скэбленд. Эти паводки были одними из крупнейших в истории Земли. Геологи, пытающиеся их реконструировать, определили ключевой фактор, управлявший их потоками.

В исследовании, опубликованном 14 февраля в Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые показали, как изменяющийся вес ледниковых щитов заставлял наклоняться весь ландшафт, меняя пути мегапаводков. Все предыдущие оценки были основаны на современном рельефе, но топография ледникового периода была иной из-за деформации земной коры под тяжестью льда.

В разгар последнего оледенения обширные ледники покрывали большую часть Северной Америки. Их таяние началось около 20 000 лет назад, а мегапаводки Миссулы происходили между 18 000 и 15 500 лет назад. Команда Тамары Пико изучила, как изменение веса ледников в этот период наклоняло плато восточного Вашингтона, влияя на распределение воды по каналам во время паводков. Деформация коры привела к изменению высот на сотни метров.

Исследователи сосредоточились на двух основных системах каналов: Чейни-Палус и Телфорд-Краб-Крик. Моделирование показало, что более ранние паводки размывали оба тракта, но в более поздних потоки концентрировались в системе Телфорд-Краб-Крик. «По мере наклона ландшафта менялось и место перелива воды из озера Колумбия, и течение в каналах», — пояснила Пико.

Полученные данные дают новую перспективу для понимания формирования этого уникального ландшафта с его глубокими каньонами, сухими водопадами и гигантскими знаками ряби. Пико также отметила, что устные истории коренных народов этого региона содержат упоминания о масштабных наводнениях.